WASHINGTON (Reuters) - Uma tempestade de inverno que se estendeu do Texas à Nova Inglaterra causou o fechamento de escolas, o cancelamento de mais de 4.000 voos e impediu as viagens noturnas de centenas de motoristas no Estado norte-americano do Kentucky, onde chegou a acumular 58 centímetros de neve.

Um avião da Delta Air Lines deslizou na pista do Aeroporto LaGuardia, em Nova York, ao pousar durante uma nevasca, de acordo com a Administração Federal de Aviação. Não houve registro de ferimentos graves.

O aeroporto ficou fechado por mais de três horas devido ao incidente, mas já foi reaberto, embora atrasos sejam esperados, afirmou o Departamento de Gestão de Emergências da Cidade de Nova York em comunicado.

Centenas de escolas, escritórios do governo e das legislaturas tiveram suas atividades canceladas no distrito de Columbia e em Nova Jersey, Carolina do Sul e Tennessee.

O governador do Kentucky, Steve Beshear, declarou estado de emergência nesta quinta-feira.

"A ajuda está a caminho", avisou o tenente-coronel da Guarda Nacional do Kentucky, Kirk Hilbrecht, em entrevista à rede de televisão CNN, a motoristas presos em seus carros na rodovia I-65 e I-24.

A Guarda Nacional foi mobilizada para resgatar motoristas, levá-los a lugares mais aquecidos e aplicar insulina em motoristas diabéticos, disse Hilbrecht.

Além dos automóveis, pelo menos 200 caminhões ficaram detidos na rodovia, que autoridades afirmaram estar intransitável, segundo o policial rodoviário Jeff Gregory.

Na manhã desta quinta-feira, os condutores ilhados foram informados de que a reabertura da estrada levaria várias horas e que membros da Guarda Nacional iriam acudi-los. O governador disse que os carros parados estão bloqueando a passagem dos socorristas.

O meteorologista Andrew Orrison, do Serviço Nacional de Meteorologia, disse que o Kentucky está soterrado pela neve ? foram relatados quase 55 centímetros na cidade de Radcliff e mais de 30 centímetros em outros locais do Estado.

Uma pessoa morreu numa colisão de veículos no Condado Dickson, no Tennessee. Em Dallas, um homem que fotografava a nevasca foi baleado e morto, mas o motivo não era conhecido e ninguém foi preso, afirmou a polícia.

Depois de se retirar do Kentucky, a tempestade rumou para Virginia Ocidental e para o norte da Virginia, atingindo a cidade de Nova York, Long Island e áreas no sul da Nova Inglaterra.

Foram cancelados 4.316 voos nesta quinta-feira, de acordo com o site FlightAware.com, e os aeroportos de Dallas, Washington, Filadélfia e da região metropolitana de Nova York foram os mais prejudicados.

Reportagem de Curtis Skinner e Barbara Goldberg; Reportagem adicional de Tim Ryan e Ian Simpson, em Washington; Steve Barnes, em Little Rock, Arkansas; e Steve Bittenbender, em Louisville, Kentucky

Fonte: R7