Está em ritmo avançado a construção de uma moderna estação de pesquisas na Antártida. Depois de um incêndio que destruiu 70% da estação Comandante Ferraz em 2012, o novo centro de pesquisas com área de 4,5 mil m², quase o dobro da anterior, com 14 laboratórios e 64 pessoas, deve ser inaugurada em 2019. Tudo muito legal, não fosse um detalhe: ela corre o risco de ficar sem cientistas.

A construção está sendo toda custeada pelo Ministério da Defesa. “Temos um parceiro rico, que é a Defesa, e um pobre, que deixou os cientistas na mão”, conta Simões, em entrevista à GALILEU, se referindo ao Ministério da Ciência, Tecnologia, Inovação e Comunicações (MCTIC). Em 2013 o governo lançou um edital de R$ 19 milhões para custear as pesquisas científicas no continente gelado. O dinheiro deveria durar três anos, com a chamada de um novo edital para 2016.

Acontece que nenhum planejamento para liberar verbas aconteceu em 2016. Chegou 2017 e nada também. Estamos em março de 2018, e nem um sinal de um novo chamado. A demanda é de R$ 20 milhões para três anos. “É muito pouco”, diz Simões. Para efeito de comparação, somente em 2017 a União gastou R$ 817 milhões com auxílio-moradia nos três poderes.

Dessa forma, caso a grana não seja disponibilizada, boa parte das pesquisas devem ser encerradas em julho deste ano por falta de pessoal. É o que denuncia uma carta aberta assinada por 18 cientistas líderes de grupos de pesquisa do Programa Antártico
Brasileiro (PROANTAR) entregue ao ministro do MCTIC, Gilberto Kassab (PSD-SP), e ao comandante da Marinha do Brasil, almirante-de-esquadra Eduardo Barcellar Leal Ferreira.

Se um novo edital não for lançado até o final do ano, o grupo não terá verbas para mandar novos cientistas para a Antártida para a temporada de verão 2017/2018, quando a atividade de pesquisa é mais intensa. Seria o fim dos 36 anos de participação da comunidade científica brasileira no programa antártico.

A questão é séria. A importância do continente vai muito além de suas dimensões. “O sistema climático global, a circulação da atmosfera e dos oceanos, é basicamente a transferência de energia dos trópicos para as regiões polares”, explica. “Se nós quisermos fazer modelos climáticos, entender o que está ocorrendo com as mudanças climáticas, fazer previsão meteorológica do Brasil, a Antártida é tão importante quanto a Amazônia”.

Mas tem mais. “Nós achamos recentemente uma quantidade enorme de lagos subglaciais, sob até 4 mil metros de gelo, onde pode ter vida e ser modelo para a busca de vida extraterrestre”, afirma Simões. 

A questão também é geopolítica. Os 13,6 milhões de quilômetros da Antártida, mais a parte do Oceano Austral, terrritórios sob a responsabilidade do Brasil, corresponde à 7% do planeta Terra. Para manter esse controle, porém, o Tratado da Antártida, ao qual o país aderiu em 1975, determina que é necessário estar fazendo ciência.

“Se o Brasil quer perder esse direito, 7% do planeta, é só parar o programa. Mas a relação-custo benefício é muito pouco”, ironiza. “O Brasil não ter R$ 20 milhões em três anos é uma situação ridícula.”

De nada adianta ter a nova estação Ferraz. “É um erro de prioridades. Um contra-senso. Não vai adiantar nada ter uma estação sem cientistas. É uma casa vazia. Casa vazia não faz ciência”, afirma.

Vale lembrar que apenas cerca de 20% da produção científica é realizada nessa estação. O restante é feito em acampamentos, à bordo do navio Almirante Maximiano, e na  Criosfera 1, é o primeiro módulo científico brasileiro instalado no interior do continente antártico, a 2,5 mil km ao sul da Comandante Ferraz.

“Fazer um investimento na infraestrutura sem ter cientistas não faz sentido. Estão anulando bolsas de R$ 400 por mês. É piada. Mas, antes de tudo, incompetência de gestão”, finaliza Simões.

Em nota enviada ao site Direto da Ciência, o ministério informa que "o Conselho Diretor do Fundo Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico, em reunião, aprovou recursos adicionais para o Proantar no valor de R$ 7 milhões para os próximos três anos". A pasta afirma ter liberado ainda aproximadamente R$ 4 milhões para obras e aquisição de material para pesquisas no navio polar Almirante Maximiano e no navio de apoio oceanográfico Ary Rongel. 

Fonte: por Felipe Floresti / Galileu